近日，中国科学院南京地质古生物研究所黄迪颖团队科研人员在内蒙古赤峰市宁城县道虎沟生物群，发现距今约1.65亿年的巨型双尾虫化石，这也是国内首次发现迄今最古老、体型最大的双尾虫化石，为破解昆虫及远古六足动物演化提供了实证。

　　双尾虫是十分古老的陆生生物，和昆虫是“近亲”，对研究昆虫起源、地球早期生态演变意义重大。这类生物常年栖息在土壤、枯枝落叶层中，身体轻薄、骨骼脆弱，极难留存化石，全球双尾虫化石稀少。在此之前，人类已知最古老的双尾虫化石出自巴西，本次宁城的发现大幅提前了双尾虫的溯源历史。

　　巨型双尾虫化石。

　　和如今普遍体长不足2厘米的小型双尾虫不同，这只侏罗纪巨型双尾虫体长超过5厘米，体型远超现存绝大多数同类。 

　　此前学界普遍认为，远古非昆虫类六足动物的口器都隐藏在头壳内，本次发现的巨型双尾虫口器外露，保留了原始生物特征。这一发现证实，六足动物的共同祖先口器均为外露形态，后续不同物种的口器变化，是长期独立演化的结果，更新了学界对六足动物起源与演化的固有结论。

　　该化石还完整呈现出演化过渡形态。它的尾夹结构简单光滑，没有现代双尾虫锋利的齿状结构，清晰还原了双尾虫尾须从普通感知器官，逐步进化为捕食、防御利器的完整过程，印证了亿万年以来生物“捕食与防御”的协同演化规律。（刘海 单德志）