“‘老掉牙’是人们常说的话，但年龄并非是牙齿脱落的罪魁祸首。”呼和浩特市口腔医院牙齿与粘膜科主任医师姜晓燕表示，口腔疾病中的牙周病是导致我国成年人牙齿丧失的首要因素。牙周疾病主要包括牙龈炎、牙周炎等。牙龈炎主要表现是牙龈出血、口臭等，如忽视会使病情加重，发展成为牙周炎。牙周炎是指在多种因素共同作用下，牙龈、牙槽骨、牙周膜等牙周支持组织发生的慢性炎症性疾病，症状主要包括牙龈出血、牙龈退缩、牙周脓肿、食物嵌塞、口臭，以及牙齿松动移位等。

牙周病是慢性感染性疾病，主要是对牙周支持组织包括牙龈，牙周膜、牙槽骨等的破坏。四大症状表现为：牙龈红肿，增生，质地松软，缺乏弹性，患者刷牙、咬硬物时出血，甚至出现自发性出血；牙周附着丧失，牙周袋形成；牙槽骨水平或垂直吸收；牙齿松动、移位甚至自然脱落。此外，还可伴随出现牙龈退缩，牙缝变大，后牙咀嚼无力，前牙扇形外展，牙周脓肿、食物嵌塞、根面龋、牙根敏感、口腔异味、逆行性牙髓炎等症状。一旦发现有牙周炎的症状，要及时就诊，尽早治疗、长期维护。

大量证据表明，牙周健康是口腔健康和全身健康的基石，牙周病的危害不仅在口腔，它与多种全身系统性疾病有着密切的关系。如果牙周病不及时处理，致病细菌可能会通过血液进入血液循环，可能会引起细菌性心内膜炎。患牙周炎者发生冠心病的几率为牙周正常者的1.5倍，发生中风的几率则是牙周正常者的2.1倍。除此以外，牙齿的疾病往往和糖尿病等慢性疾病有关。有研究显示，重症牙周炎的孕妇发生早产低体重新生儿的概率远高于牙周健康的孕妇。姜晓燕说，牙周病长期存在，对神经系统的伤害无法避免。有研究显示，牙周病跟老年痴呆也有相关性。

姜晓燕说，牙周疾病是可防、可控、可治的，一些简单可行的措施能够预防大部分牙周疾病，如早晚正确刷牙，使用漱口液、牙线、牙间隙刷，咀嚼口香糖等，都有益于口腔健康。此外，一定要从小养成良好口腔卫生习惯，并定期看牙医，出现牙周疾病时，采取必要的预防或治疗措施。